Los plásticos, cuando llegan al final de su vida útil, se recogen de forma selectiva, se clasifican por familias y, posteriormente, se convierten en una nueva materia prima apta para nuevas aplicaciones. En España existe capacidad y tecnología para reciclar todo tipo de plásticos e incluso reciclar mezclas de plásticos.
En algunos sectores -envases y agricultura, por ejemplo- los índices de reciclado son altos debido a la cantidad, calidad y a la disponibilidad de residuos limpios y homogéneos.
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Evolución del reciclado de envases plásticos en España Fuente: Cicloplast |
En otros sectores, los niveles son mucho más bajos porque se generan en pequeñas cantidades y el rendimiento no es bueno en términos de ecoeficiencia. En estos casos, existen opciones de recuperación alternativas, como el reciclado químico o la valoración energética.
Para el caso de mezclas de diferentes polímeros plásticos se puede aplicar el reciclado mecánico o el reciclado químico.
El reciclado químico, exclusivo de los plásticos, es un proceso que descompone las moléculas de los polímeros en las materias primas precursoras de la petroquímica y se pueden utilizar, entre otras cosas, para fabricar nuevos productos químicos y/o plásticos. En España, el reciclado químico permanece aún en fase de investigación.
El residuo de mezclas de plástico, aunque no es el material ideal para el reciclado mecánico, se están fabricando a partir de él productos tipo simil-madera (vallas, palets, bancos, papeleras, etc...) o simil-metal (bolardos), con prestaciones similares -o mejores, en algunos casos- a los del artículo fabricado con material virgen tradicional.
Si nos fijamos en el orígen del residuo plástico a reciclar, destacan los sectores de envases y de agricultura frente al resto en cantidades recicladas, según se deduce del gráfico siguiente.
RECICLADO DE PLÁSTICOS EN ESPAÑA POR ORÍGEN DE RESIDUO Fuente: Cicloplast
Si nos centramos en el destino de la granza reciclada, las principales aplicaciones del plástico reciclado en España son las bolsas de basura, tuberías para evacuación, perchas, calzadoy mobiliario urbano. |  |
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DIEZ CONSEJOS PARA RECICLAR LOS PLASTICOS EN EL HOGAR  | En el contenedor amarillo solo deben depositarse los envases de plástico, metales y briks. | | | En el contenedor amarillo, aunque se llame "contenedor para envases", no se deben depositar ni los envases de vidrio, ni los de papel o cartón. | | El cartón (cajas) es uno de los "impropios" más frecuentes que aparecen en el contenedor amarillo, cuando debiera depositarse en el contenedor azul. | | Tanto las botellas como las bolsas de plástico y otros envases rígidos y flexibles de plástico deben ir al cubo amarillo. | | Los juguetes, pequeños electrodomésticos, las perchas, etc, aunque sean de plástico no debe ir al contenedor amarillo. Estos objetos deben ir al Punto Limpio municipal (llamado en algunos casos, Centro de Acopio de Voluminosos) pero no al amarillo, al que solo deben ir envases. | | Los restos de comida, etc..., nunca deben ir al contenedor amarillo. | | Procura que los envases vayan vacíos, compactados (cuando se pueda) y con el tapón quitado en el caso de las botellas. | | | Las cajas de cartón que contienen 6 o 12 briks de leche deben ir al contenedor azul, nunca al amarillo. En el contenedor amarillo deben ir los propios briks vacíos y el film de plástico que envuelve al conjunto, pero nunca el cartón. | | Las bolsas de plástico en las que transportamos los cascos de vidrio y los cartones hasta sus contenedores específicos (verde y azul, respectivamente) deben ir al contenedor amarillo. |  |  | | Cuando vayas al supermercado y uses bolsas de plástico, reutilízalas varias veces. Cuando ya no te sirvan, empléalas como "bolsa de envases", y así se reciclarán en el contenedor amarillo. No las tires junto a la basura normal. |
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