MEDIO AMBIENTE

EL VIDRIO Y EL MEDIO AMBIENTE

El vidrio es un material duro, frágil y transparente, que a pesar de comportarse como sólido, es un líquido sobreenfriado y amorfo (sin estructura cristalina). Las principales materias primas, arena, sosa y caliza, y cada vez en mayor cantidad casco de vidrio (calcin) procedente de envases reciclados, se funden a temperaturas superiores a 1.500 ºC en los hornos de fusión. Posteriormente, estas materias primas se afinan y homogeneizan hasta obtener una masa vítrea que servirá para la elaboración del envase. El vidrio obtenido, aún en estado fluido y a una temperatura de unos 900ºC, se distribuye en los moldes que darán forma al envase: tarros y botellas. A continuación, estos moldes se trasladan a un túnel de recocido, donde un tratamiento térmico eliminará tensiones internas y dotará al envase de vidrio en su grado definitivo de resistencia. Seguidamente, se inician unos exhaustivos controles de calidad donde se comprueba cada unidad electrónicamente, verificando su correcta fabricación, su configuración interior y exterior y asegurando que sus características se adecuen a los requerimientos de los envasadores y los consumidores. El proceso concluye con el embalaje de los envases de vidrio, que se realiza automáticamente en "palets" retractilados hasta su distribución a los envasadores. Investigación y desarrollo La evolución en la fabricación de los envases de vidrio viene marcada por el perfeccionamiento en la automatización el control de fabricación. El desarrollo tecnológico ha tenido su reflejo más notable en el área de moldeo, con excelentes resultados en el aligeramiento de los envases, la repetibilidad del proceso y el control cualitativo de los envases. La aplicación de modernas tecnologías electrónicas y ópticas y la informatización de los procesos han elevado el nivel de calidad, mejorando la flexibilidad y disminuyendo los costes.   El alto porcentaje de inversiones realizadas por la industria vidriera se dedica a medios de control electrónico de calidad. Cada vez los parámetros de calidad son más exigentes y con estas inversiones se asegura que cada envase que sale de fábrica cumpla con las necesidades de envasadores y consumidores. Aplicaciones El vidrio es un material que acompaña al hombre desde hace miles de años. Presente en todas las antiguas civilizaciones, ha constituido, junto con la cerámica, el recipiente más adecuado. A partir del siglo XVII el uso del vidrio como envase comienza a generalizarse y ya en el siglo XX se crea la primera máquina capaz de fabricar automáticamente envases de vidrio. En los años 20 ve la luz una máquina de secciones individuales que permite la fabricación en serie. Hoy en día es posible encontrar numerosos productos envasados en vidrio, tales como: alimentos sólidos o líquidos, perfumes, ácidos, componentes para droguería e industria química. En cada uno de los aspectos de nuestra vida cotidiana, los plásticos juegan un papel crucial incorporando avances tecnológicos, mejorando la calidad de vida y asegurando un aprovechamiento eficaz de los recursos naturales. Gracias a las continuas innovaciones en los materiales y en los procesos de ingeniería, la amplia familia de plásticos que tenemos disponibles hoy en día permiten un ahorro de recursos durante su fabricación y su uso. En Europa, el sector del automóvil emplea 1,7 millones de toneladas de plásticos al año, lo cual requiere el equivalente de 3,25 millones de toneladas de petróleo para su fabricación. Sin embargo, gracias a la ligereza de los plásticos empleados en los componentes del automóvil, se ahorra 12 millones de toneladas equivalentes de petróleo cada año al hacer más eficaz el uso del combustible. Este ahorro deriva, también, en la consiguiente reducción de las emisiones CO 2 en una cuantía de 30 millones de toneladas al año. Al final de la vida de los plásticos, la energía aprovechable se sitúa en 1,9 millones de toneladas equivalentes de petróleo que puede ser recuperada como fuente de electricidad o calefacción . La reducción en el peso de los plásticos es particularmente útil en el sector del envasado. En los últimos diez años se producido una disminución del 28% en el peso promedio de los plásticos usados en los artículos envasados, lo que representa un ahorro en el transporte y reducción de las emisiones. Los plásticos permiten un ahorro de agua (grandes conducciones para abastecimiento de población y sistemas de riego por goteo) y evitan las pérdidas de alimentos en la distribución de comida a grandes distancias. Los plásticos pueden ahorrar recursos a través de su reutilización: cajas para botellas, bolsas de plástico del supermercado, envases de detergentes, etc... En la edificación, el equivalente energético que se utiliza para fabricar aislamientos de espumas de plástico (EPS o PUR) se recupera tras un año de uso, ya que permiten una retención del calor, al tiempo que se reduce el CO 2 en una proporción de dos a cinco veces por encima de la emisión CO 2 resultante del proceso de fabricación. Más información sobre el vidrio en:

Asociación Paisaje Limpio - Príncipe de Vergara, 57-59, Esc.B,1ºD 28006 MADRID, Teléfono: 91

ESQUEMA DEL PROCESO DE RECICLADO DE LOS PLÁSTICOS

Los plásticos llegan, en forma de balas, a la planta de reciclado procedentes de las plantas de selección de envases ligeros.   Paso 1: se trituran     Paso 2: se someten a varias etapas de lavado   Paso 3: Tras el secado, se homogeneizan para formar un aglomerado plástico y se extrusionan formando largos filamentos . Paso 4: Durante el granceado se obtienen unas pequeñas bolitas (granza) que se almacena en sacos para su uso como nueva materia prima disponible para nuevas aplicaciones.   En España existen más de 150 recicladores de plásticos, la mayoría de los cuales se dedican al reciclado del plástico industrial. Existen 15 instalaciones de reciclado de plásticos en España homologadas por el Sistema de Punto Verde de Ecoembes para el reciclado de envases plásticos de orígen doméstico. Aplicaciones del Plástico Reciclado               El sistema de reciclado del vidrio es una actividad compartida por los envasadores, las administraciones públicas, el sector hostelero y los consumidores, y respetuoso con el medio ambiente, ya que posee un reciclado integral que cierra el círculo envase-consumo-reciclado-envase, de una manera indefinida en el tiempo. Ver más Más información sobre los plásticos en:

Asociación Paisaje Limpio - Príncipe de Vergara, 57-59, Esc.B,1ºD 28006 MADRID, Teléfono: 91-411 25 88 Fax: 91 563

LOS PLÁSTICOS Y EL MEDIO AMBIENTE

Los plásticos nacen a partir de recursos naturales como petróleo, gas natural, carbón y sal común. En términos técnicos, la producción de plásticos es un proceso llamado polimerización: reacción química en la que dos o más moléculas se combinan para formar otra en la que se repiten las estructuras de las primitivas dando lugar al polímero. Una vez creados los compuestos poliméricos, en forma de resina, polvos, granza, pasta, etc. , se lleva a cabo la transformación de los

mismos por muy diversos procesos como, inyección, extrusión, termoconformado, soplado, calandrado etc. Si se trata de productos semielaborados requieren una manipulación posterior como mecanizado, ensamblando, encolado etc, que darán lugar al producto final acabado. Los plásticos de mayor consumo son:   Polietileno (PEAD y PEBD) Poliestireno (PS) Polipropileno (PP) Policloruro de Vinilo (PVC) Polietilentereftalato (PET)   En cada uno de los aspectos de nuestra vida cotidiana, los plásticos juegan un papel crucial incorporando avances tecnológicos, mejorando la calidad de vida y asegurando un aprovechamiento eficaz de los recursos naturales. Gracias a las continuas innovaciones en los materiales y en los procesos de ingeniería, la amplia familia de plásticos que tenemos disponibles hoy en día permiten un ahorro de recursos durante su fabricación y su uso. En Europa, el sector del automóvil emplea 1,7 millones de toneladas de plásticos al año, lo cual requiere el equivalente de 3,25 millones de toneladas de petróleo para su fabricación. Sin embargo, gracias a la ligereza de los plásticos empleados en los componentes del automóvil, se ahorra 12 millones de toneladas equivalentes de petróleo cada año al hacer más eficaz el uso del combustible. Este ahorro deriva, también, en la consiguiente reducción de las emisiones CO 2 en una cuantía de 30 millones de toneladas al año. Al final de la vida de los plásticos, la energía aprovechable se sitúa en 1,9 millones de toneladas equivalentes de petróleo que puede ser recuperada como fuente de electricidad o calefacción . La reducción en el peso de los plásticos es particularmente útil en el sector del envasado. En los últimos diez años se producido una disminución del 28% en el peso promedio de los plásticos usados en los artículos envasados, lo que representa un ahorro en el transporte y reducción de las emisiones. Los plásticos permiten un ahorro de agua (grandes conducciones para abastecimiento de población y sistemas de riego por goteo) y evitan las pérdidas de alimentos en la distribución de comida a grandes distancias. Los plásticos pueden ahorrar recursos a través de su reutilización: cajas para botellas, bolsas de plástico del supermercado, envases de detergentes, etc... En la edificación, el equivalente energético que se utiliza para fabricar aislamientos de espumas de plástico (EPS o PUR) se recupera tras un año de uso, ya que permiten una retención del calor, al tiempo que se reduce el CO 2 en una proporción de dos a cinco veces por encima de la emisión CO 2 resultante del proceso de fabricación.

RECUPERACIÓN Y RECLICLADO DE LOS PLÁSTICOS

Los plásticos, cuando llegan al final de su vida útil, se recogen de forma selectiva, se clasifican por familias y, posteriormente, se convierten en una nueva materia prima apta para nuevas aplicaciones. En España existe capacidad y tecnología para reciclar todo tipo de plásticos e incluso reciclar mezclas de plásticos. En algunos sectores -envases y agricultura, por ejemplo- los índices de reciclado son altos debido a la cantidad, calidad y a la disponibilidad de residuos limpios y homogéneos. Evolución del reciclado de envases plásticos en España Fuente: Cicloplast En otros sectores, los niveles son mucho más bajos porque se generan en pequeñas cantidades y el rendimiento no es bueno en términos de ecoeficiencia. En estos casos, existen opciones de recuperación alternativas, como el reciclado químico o la valoración energética. Para el caso de mezclas de diferentes polímeros plásticos se puede aplicar el reciclado mecánico o el reciclado químico. El reciclado químico, exclusivo de los plásticos, es un proceso que descompone las moléculas de los polímeros en las materias primas precursoras de la petroquímica y se pueden utilizar, entre otras cosas, para fabricar nuevos productos químicos y/o plásticos. En España, el reciclado químico permanece aún en fase de investigación. El residuo de mezclas de plástico, aunque no es el material ideal para el reciclado mecánico, se están fabricando a partir de él productos tipo simil-madera (vallas, palets, bancos, papeleras, etc...) o simil-metal (bolardos), con prestaciones similares -o mejores, en algunos casos- a los del artículo fabricado con material virgen tradicional. Si nos fijamos en el orígen del residuo plástico a reciclar, destacan los sectores de envases y de agricultura frente al resto en cantidades recicladas, según se deduce del gráfico siguiente. RECICLADO DE PLÁSTICOS EN ESPAÑA POR ORÍGEN DE RESIDUO Fuente: Cicloplast Si nos centramos en el destino de la granza reciclada, las principales aplicaciones del plástico reciclado en España son las bolsas de basura, tuberías para evacuación, perchas, calzadoy mobiliario urbano.

DIEZ CONSEJOS PARA RECICLAR LOS PLASTICOS EN EL HOGAR En el contenedor amarillo solo deben depositarse los envases de plástico, metales y briks. En el contenedor amarillo, aunque se llame "contenedor para envases", no se deben depositar ni los envases de vidrio, ni los de papel o cartón. El cartón (cajas) es uno de los "impropios" más frecuentes que aparecen en el contenedor amarillo, cuando debiera depositarse en el contenedor azul. Tanto las botellas como las bolsas de plástico y otros envases rígidos y flexibles de plástico deben ir al cubo amarillo. Los juguetes, pequeños electrodomésticos, las perchas, etc, aunque sean de plástico no debe ir al contenedor amarillo. Estos objetos deben ir al Punto Limpio municipal (llamado en algunos casos, Centro de Acopio de Voluminosos) pero no al amarillo, al que solo deben ir envases. Los restos de comida, etc..., nunca deben ir al contenedor amarillo. Procura que los envases vayan vacíos, compactados (cuando se pueda) y con el tapón quitado en el caso de las botellas. Las cajas de cartón que contienen 6 o 12 briks de leche deben ir al contenedor azul, nunca al amarillo. En el contenedor amarillo deben ir los propios briks vacíos y el film de plástico que envuelve al conjunto, pero nunca el cartón. Las bolsas de plástico en las que transportamos los cascos de vidrio y los cartones hasta sus contenedores específicos (verde y azul, respectivamente) deben ir al contenedor amarillo. Cuando vayas al supermercado y uses bolsas de plástico, reutilízalas varias veces. Cuando ya no te sirvan, empléalas como "bolsa de envases", y así se reciclarán en el contenedor amarillo. No las tires junto a la basura normal.

EL PAPEL Y EL CARTÓN

La celulosa que se produce en España, destinada a la fabricación de papel, utiliza madera procedente de cultivos forestales de especies de crecimiento rápido, como los chopos, el pino radiata o el eucalipto. Lejos de contribuir a la disminución de la superficie forestal, la industria pastero-papelera contribuye a su incremento a través de estos cultivos forestales. De hecho, actualmente, en España, por cada dos árboles que se cortan, se plantan tres.

LA CELULOSA Para fabricar la pasta a partir de la madera hay que separar las fibras de celulosa que están unidas entre sí por la lignina. Esta separación se puede realizar “moliendo” la madera por procedimientos mecánicos o disolviendo la lignina mediante agentes químicos combinados con presión y temperatura. La pasta obtenida por estos procedimientos puede emplearse directamente en la fabricación de papel o someterse previamente a un proceso de blanqueo, con el que se elimina la lignina residual que oscurece la pasta. El blanqueo no sólo cambia el color del papel, sino que mejora su aptitud para la impresión y la encuadernación y le confiere una mayor durabilidad. Los antiguos métodos de blanqueo con cloro gas han sido sustituidos en la moderna industria papelera por los métodos de producción de pasta ECF (Elementary Chlorine Free- Libre de Cloro Elemental), preblanqueada con oxígeno y blanqueada sin cloro elemental, y de pasta TCF (Totally Chlorine Free-Totalmente Libre de Cloro), blanqueada con oxígeno y agua oxigenada. Actualmente en España la mayor parte (96%) de la producción se lleva a cabo a través de estos sistemas. Cuando la fuente de fibra es papel usado, éste se introduce en un pulper y en fases sucesivas de depuración se van eliminando de la suspensión fibrosa todos los elementos ajenos a las fibras de celulosa, incluida la tinta, en su caso. FABRICACIÓN Para fabricar el papel (virgen, reciclado o un combinado de ambos), la fibra se deposita en una máquina de fabricación de papel, constituida por una cinta sin fin, de modo que se obtiene una larga banda conducida por rodillos. Máquina de papel Sucesivamente se van sedimentando las fibras en forma de lámina húmeda, se elimina parte del agua mediante presión, se seca con calor y se realiza el acabado final. Durante este proceso, pueden darse al papel distintos tratamientos como el encolado superficial o el estucado. Una moderna máquina papelera mide entre 100 y 200 metros y tiene más chips que un avión. En España hay actualmente 16 fábricas de celulosa y 116 fábricas de papel. Las inversiones medioambientales y en nuevas instalaciones efectuadas en los últimos años han permitido importantes reducciones en el consumo de agua y energía. La industria de la celulosa y el papel es líder en cogeneración de energía en España. La energía eléctrica actualmente generada por la industria pastero-papelera supone el 2,5% del total de la electricidad generada en españa y podría abastecer a una población de 1,5 millones de habitantes. La cogeneración permite obtener el máximo de energía con el mismo combustible, con la consiguiente reducción de la emisiones. Los combustibles utilizados por el sector papeleros son limpios como el gas natural (62% del total) o renovables como la biomasa residual del proceso (29% del total). Actualmente, la práctica totalidad de los efluentes de la industria pastero-papelera española recibe tratamiento de depuración en instalaciones propias: depuración primaria (más del 52%) o secundaria (más del 39%) o terciaria (5%). Un 21% de los efluentes del sector vierten a colectores municipales donde son tratados en depuradoras municipales y en su mayoría reciben también tratamiento adicional en instalaciones propias.

La nueva Revolución Verde

Durante las próximas décadas será necesario un esfuerzo internacional sin precedentes para alimentar a una población que pasará de seis a nueve mi millones de personas según la ONU. Podemos denominarla una segunda Revolución Verde.

La primera Revolución Verde, que se produjo en las décadas de los 50 y 60, logró duplicar la producción mundial de alimentos al aplicar los progresos científicos a la agricultura, pero se basó en el uso desmesurado de agua, fertilizantes y pesticidas.

La tarea que tenemos por delante puede ser incluso más difícil. No necesitamos sólo producir unos mil millones de toneladas adicionales de cereales en 2050, sino que necesitamos hacerlo a partir de unos recursos básicos de tierra y agua en disminución en muchas partes del mundo, y con el medioambiente cada vez más amenazado por el calentamiento global y por el cambio climático.

La FAO tendrá un papel fundamental para que esta revolución se pueda llevar a cabo, pero el proceso debe comenzar a nivel de las aldeas y comunidades en los países en desarrollo. La nueva Revolución Verde no consistirá tanto en introducir nuevas y productivas variedades de trigo o arroz, que es importante, si no en hacer un uso más sabio y eficiente de los recursos naturales a nuestra disposición para evitar errores cometidos en el pasado. Cien millones de personas se enfrentan hoy a la migración forzada como consecuencia de la desertificación y la erosión del suelo, al tiempo que las reservas acuíferas han empezado a descender en importantes zonas dedicadas al cultivo de cereales como India y China.

Las pruebas realizadas por la FAO en diversos países en desarrollo desde el año 2000 han demostrado que es posible aumentar el rendimiento de las cosechas hasta en un 30 por ciento a través de las llamadas Técnicas de Cultivo Mejoradas (ICM). Puede parecer increíble, pero se puede ahorrar agua y producir más alimentos al mismo tiempo. La clave para incrementar la producción y salvaguardar los recursos naturales se encuentra en un desarrollo agrícola sostenible desde el punto de vista medioambiental.

Invertir en agricultura nunca ha sido una de las prioridades de los políticos, que por regla general se interesan en obtener resultados a corto plazo. La población rural representa el 23% del total. La agricultura proporciona el 18% del empleo en el mundo, pero la parte del gasto público dedicada a las regiones rurales no supera en promedio el 6,5 % del total. Durante los últimos diez años se han reducido los gastos rurales por habitante de 205 a 141 dólares.

Sin embargo, hay señales concretas que van en la buena dirección a nivel nacional e internacional. Por ejemplo, los líderes africanos han decidido aumentar a un 10 por ciento de sus presupuestos nacionales los fondos destinados a la agricultura y la alimentación. Además, ahora se está invirtiendo la tendencia del Banco Mundial de destinar menos recursos a la agricultura y el desarrollo rural.

Tenemos que aceptar el hecho de que en nuestro mundo globalizado está estrechamente ligado el destino de los países desarrollados y de aquellos en desarrollo. Está claro que tenemos importantes desafíos por delante, pero no podemos escatimar en esfuerzos para superarlos.  No podemos seguir permitiéndonos la desatención hacia las zonas rurales, nuestro futuro depende de la agricultura.

Ministros de 20 países se reúnen en México para discutir cambio climático

MEXICO, 2 de octubre (AFP) - Ministros de 20 países se reúnen hoy martes en México para discutir las estrategias necesarias que permitan solucionar los problemas del cambio climático y el calentamiento del planeta, informó el lunes la secretaría del Medio Ambiente (Semarnat).

Para enfrentar los desafíos del cambio climático "resulta indispensable establecer acuerdos e impulsar programas para la transferencia y uso de tecnología orientada a desarrollar energía más limpia", explicó la dependencia en un comunicado.

México considera además que el mundo requiere "promover mecanismos para la captura y almacenamiento de bióxido de carbono" y cumplir con todos los compromisos internacionales en la materia, indicó el escrito.

La "reducción sustantiva de las emisiones de bióxido de carbono a la atmósfera" permite además incrementar la "seguridad y el desarrollo" de las naciones, agregó la Semarnat.

La reunión de ministros en México es el resultado de un encuentro realizado en el marco de la Cumbre del Grupo de los Ocho (G-8), celebrada en Gleneagles, Reino Unido, en julio de 2005, donde se estableció un plan de acción en beneficio del medio ambiente global.

En el encuentro participan ministros de Medio Ambiente o Energía de Alemania, Canadá, Estados Unidos, Francia, Italia, Japón, Reino Unido, Rusia, Brasil, China, India, Sudáfrica y México, entre otros.